| CAMPUS GLOBAL: Experiências Rumo a Universidade
Virtual |
Autores: Simone Nunes Ferreira, Alexandre Agustini, Ana Paula
Terra Bacelo, Márcia de Borba Campos, Marco Antônio I. Gonzalez,
Michael Mora, Omer Pohlman Filho
Institución: Pontifícia Universidade Católica
do Rio Grande do Sul Faculdade de Informática - Projeto Campus Global
E-Mail: cglobal@cglobal.pucrs.br
Abstract
This article presents the experience of the Campus Global-PUCRS/IBM
project in trying to build the technological infrastructure necessary to
create a Virtual University. Initially, the paper presents the concept
of Distance Education, which guides the Campus Global project. Next, it
presents the project´s goals, as well as its main features. Finally,
the article describes some research projects that have been developed in
order to achieve the Campus Global goals, namely research on Distance Education,
internet resources, virtual libraries and hypermedia document management.
Resumo
Este artigo apresenta a experiência do Projeto Campus Global PUCRS/IBM
na busca da contrução de uma infraestrutura para a criação
de uma "Universidade Virtual". Inicialmente é apresentada
uma breve descrição do projeto, seus objetivos e o conceito
de educação a distância usado como referência
para o desenvolvimento das atividades. Por fim, são apresentados
os trabalhos de pesquisa desenvolvidos nas diferentes áreas de abrangência
que incluem: Educação a Distância, Recursos Internet,
Gerência de Documentos e Bibliotecas Digitais.
1. Introducao
Nos tempos passados, o uso de recursos tecnológicos na sociedade
não tinha uma repercussão que apresentasse seu grande potencial.
Com a chamada "Era da Informação" surgiram novos
recursos que têm provocado uma verdadeira revolução
nas mais diferentes áreas de nossa sociedade. A área da educação
tem sofrido reflexos diretos desta revolução, tornando-se
necessário o desenvolvimento de novas abordagens para atender às
necessidades emergentes.
Da mesma forma, os modelos tradicionais de ensino se encontram com dificuldades
para contemplar seus objetivos, dada a velocidade e a diversidade de informação
que cercam o processo educacional [TIF 95]. Sendo assim, a presença
destes novos recursos tecnológicos sugere um processo de reengenharia
dos modelos educacionais vigentes, através do desenvolvimento e
do uso de novos paradigmas de ensino/aprendizagem incorporando os benefícios
oferecidos por tais recursos.
Frente a este panorama de mudanças, observa-se na literatura
[BIB 98] variados estudos de métodos e técnicas para a prática
educacional, incluindo educação distribuída, aprendizagem
colaborativa e educação à distância (EAD), que
têm sido apontadas como prováveis caminhos para a educação
no terceiro milênio. Neste contexto de pesquisas, insere-se também
o projeto Campus Global que visa o estudo de metodologias e o desenvolvimento
de tecnologia para a implantação de Universidades Virtuais,
contemplando portanto, não só o desenvolvimento de infraestrutura
para EAD, mas também para as demais atividades vinculadas ao ambiente
acadêmico.
Este artigo apresenta o Projeto Campus Global e os trabalhos que constituíram
suas primeiras experiências nas áreas de pesquisa consideradas
relevantes para o desenvolvimento de uma universidade em sintonia com as
necessidades apontadas pela chegada da Era da Informação.
2. O Projeto
A PUCRS, através de convênio
com a IBM, foi convidada a participar do projeto IBM Global Campus
que prevê a colaboração entre instituições
de ensino superior de diferentes países no sentido de pesquisar
e desenvolver políticas, abordagens, metodologias e recursos tecnológicos
para projetar e implantar universidades com campus de abrangência
global. Este convênio criou o projeto Campus Global da PUCRS, que
iniciou formalmente suas atividades em abril de 1997.
O objetivo geral do Campus Global é pesquisar e integrar tecnologias
para EAD, sendo esta mediada por computador, com vistas a estruturação
de uma "Universidade Virtual". A universidade virtual no contexto
do projeto, excede as conotações freqüentemente utilizadas
onde esta constitui-se de um conjunto de cursos a distância, ou ainda,
um conjunto de serviços de informação prestados através
da Internet. Objetiva-se estabelecer meios alternativos de acesso ao meio
acadêmico como um todo, incluindo educação, pesquisa
e extensão universitária, além da infraestrutura necessária
para o desenvolvimento de quaisquer atividades relativas.
Ainda, como objetivos específicos, tem-se: pesquisar e desenvolver
metodologias e ambientes para EAD, pesquisar e desenvolver ferramentas
que apoiem a EAD, pesquisar e desenvolver técnicas para integração
de diferentes recursos/mídias, e pesquisar e desenvolver recursos
de infra-estrutura para suporte a EAD no que se refere a bibliotecas digitais
e virtuais, segurança, controle, organização, disponibilização,
fluxo e acesso às informações.
Tendo em vista tais objetivos,
o projeto foi estruturado a partir de quatro frentes de pesquisa: Educação
à Distância, Bibliotecas Digitais, Aplicações
para Gerência de Documentos Hipermídia e Gerência de
Recursos Internet; cujos trabalhos desenvolvidos e em desenvolvimento
estão descritos nas seções a seguir.
3. Educacao a distancia
O termo Educação a Distância é utilizado
atualmente para uma grande diversidade de modalidades de ensino. Tal diversidade,
muitas vezes, nos leva a encontrar conceitos e características um
tanto contraditórias, dados os diferentes contextos nos quais o
termo é utilizado. Alia-se a isto o fato de que os conceitos abordados
em EAD, aos poucos, mesclam-se com os conceitos de aprendizagem mediada
por computador, e aprendizagem colaborativa.
Em meio a tantas modalidades e combinações, optou-se por
estabelecer um significado particular (comum ao projeto) para o termo EAD,
buscando estabelecer um foco de atenção para o desenvolvimento
das pesquisas. Desta forma, a Educação a Distância
no contexto do Campus Global é vista como: uma forma de educação
na qual alunos e professores se encontram trabalhando cooperativamente
porém, separados fisicamente, sendo o processo de interação
multidirecional, apoiado por tecnologia de comunicação, mediada
por computador, onde o aluno é o protagonista de seu aprendizado
e o professor um facilitador deste.
Existe também uma variedade bastante grande de aplicações
para EAD e estas diferentes aplicações apresentam muitas
vezes aspectos bastante específicos. Estas especificidades refletem-se
via de regra nas necessidades de pesquisa. Assim, estabeleceu-se uma ênfase
prioritária aos aspectos pertinentes a educação formal
como objeto de estudos, não havendo, entretanto, restrições
quanto a aplicação destes em programas de educação
aberta e continuada.
Dadas as restrições e características estabelecidas,
a abordagem de EAD considerada pressupõem: a) não haver limite
de tempo, podendo ocorrer encontros síncronos (ao mesmo tempo) e
assíncronos (em momentos diferentes); b) a possibilidade de haver
encontros presenciais; c) o uso da Internet como principal recurso
tecnológico - veículo para comunicação - havendo
possibilidades de integração com diferentes mídias;
d) interações multidirecionais sendo caracterizadas por interações
entre alunos, professores e material, incentivando-se a colaboração
e cooperação entre os sujeitos; e) o aluno é o protagonista
da construção de seu aprendizado; f) o professor não
é o centro do processo mas sim, um facilitador.
Considerando-se estes aspectos, principalmente aqueles diretamente relacionados
à reformulação metodológica, interatividade
e cooperativismo, foram delineados os projetos de "Construção
de um Ambiente para Aprendizagem Cooperativa de Computação
Básica" e "Programação e GREPTV –
Grupo de Estudo para Preparação de Turmas Virtuais".
A seguir uma descrição sucinta destes.
3.1. Ambiente para Aprendizagem Cooperativa de Computação
Básica e Programação
Visando pesquisar e desenvolver recursos para suportar os novos paradigmas
que surgem para a educação, este projeto teve como principal
objetivo, implantar em uma situação real de ensino, um conjunto
de ferramentas para a prática de educação em sala
de aula virtual. Para tanto, esta foi implantada através da disciplina
de Computação Básica e Programação (CBP)
da Faculdade de Informática (FACIN). Cabe salientar que, historicamente,
esta disciplina apresenta elevada taxa de reprovação e desistência.
Ainda, a mesma disciplina é oferecida a cinco cursos de graduação
diferentes.
Uma vez analisado o perfil da disciplina, através de seu programa
e do seu plano de curso, foi possível definir as características
necessárias para o desenvolvimento das atividades. Como resultado,
foi desenvolvido um ambiente com os seguintes recursos: informações
sobre a disciplina; informações sobre a PUCRS e FACIN (links);
textos de referência para o conteúdo programático;
agenda de atividades; registros das interações feitas nos
encontros de aula; apontadores para professor, colegas, monitoria e lista
de discussão; referências bibliográficas (livros e
links); espaço para esclarecimento de dúvidas e mural
de variedades. Complementando este ambiente, foram associadas uma ferramenta
de videoconferência e uma lista de discussão através
de correio eletrônico. O ambiente foi desenvolvido utilizando HTML
e CGIs em linguagem C.
A implantação do ambiente foi feita nos moldes de uma
sala de aula virtual usando uma turma-piloto. Foi mantida a rotina básica
de dois encontros semanais em horário pré-estabelecido de
duas horas/aula cada, assim como nas demais turmas presenciais existentes
na universidades, diferenciando-se entretanto pelo fato de que todos os
encontros eram promovidos através da Internet.
O ambiente teve acesso restrito a alunos, professor e monitores, seguindo
o mesmo regulamento estabelecido para as demais turmas. Da mesma forma,
as avaliações foram realizadas de forma presencial, por intermédio
de provas. Entretanto, procurou-se contemplar as contribuições
feitas pelos alunos durante as aulas, em detrimento a concentrar o foco
das questões especificamente nos conteúdos. O desenvolvimento
da disciplina foi feito de forma incremental através de constantes
atualizações do ambiente no sentido de agregar o material
produzido nas discussões de grupo e/ou outras contribuições
dos alunos participantes.
Os resultados obtidos apontaram para um bom grau de satisfação
dos alunos e do professor com relação a metodologia e um
desempenho satisfatório em termos de aprendizado. Os alunos destacaram
como principais pontos positivos uma maior comodidade, facilidade de comunicação
com professor e colegas, proximidade com o computador e espírito
de turma acentuado (crescente durante o semestre). Em contrapartida, encontraram
problemas com a qualidade da conexão com o servidor, necessidade
de maior dedicação aos estudos e tarefas e apontaram a falta
de experiência (metodologia, ambiente, entre outros) como um obstáculo
apenas inicial.
Mediante os resultados positivos desta turma-piloto, denominada CBP
2001, uma nova turma de Computação Básica e Programação
foi reimplantada durante o período de 98/1 para que novos dados
sejam obtidos permitindo uma análise mais confiável daqueles
obtidos em 97/2. Foi também implantada uma sala de aula virtual
para a disciplina de Introdução a Informática do curso
de Bacharelado em Informática da PUCRS.
3.2. GREPTV - Grupo de Estudo para Preparação de Turmas
Virtuais
Com a divulgação da Turma CBP 2001 entre os alunos e através
da mídia, houve um crescente interesse sobre EAD por parte de professores
deste instituto. Assim, em outubro de 1997, teve início o GREPTV
– Grupo de Estudo para Preparação de Turmas Virtuais. O objetivo
do GREPTV é disponibilizar informações em um ambiente
multidisciplinar contando com informações que relacionam
EAD com teorias educacionais como de Piaget e Vygostsky, com informações
sobre o uso de Novas Tecnologias de Informação (NTI) na educação
de uma maneira geral, e com informações sobre projetos na
área, além de uma fundamentação em EAD.
O GREPTV foi divulgado através da lista de discussão dos
professores do Instituto de Informática (II) onde, além de
ser caracterizado como um grupo para discussões sobre EAD, foi salientado
que seus participantes deveriam estar comprometidos com os temas de estudo
e com as atividades. Cabe observar que todos os encontros síncronos
foram realizados à distância através de conferência
eletrônica. As demais atividades como leitura e discussão
de artigos, sites, trabalhos colaborativos, entre outros, foram
realizados de forma assíncrona através da lista de discussão,
correio eletrônico e fórum.
Assim, foi obtido o retorno de vinte em quatro (24) professores. Salienta-se
aqui que, apesar das solicitações de que somente professores
interessados e que pudessem participar dos encontros se cadastrassem, praticamente
50% do total, fizeram-no através de uma empolgação
inicial, nunca tendo participado realmente do GREPTV.
Em princípio este índice de evasão parece ser significativo.
No entanto, participações em outros grupos de estudo, seminários,
fóruns à distância tem demonstrado que, ainda, de uma
maneira geral, as taxas de desistência tem sido extremamente altas
ocasionando, por vezes, o cancelamento do evento. Assim, fortalece-se que
EAD não garante redução do abandono escolar uma vez
que ainda não há esta cultura de educação aberta
e continuada compromissada pela maioria dos estudantes e profissionais.
Acredita-se que as atividades conduzidas com o grupo de estudos durante
aquele semestre tenham servido de base para a estruturação
de um projeto mais amplo. Vislumbra-se que este projeto deva desenvolver
estudos mais aprofundados de recursos, métodos e ambientes para
a formação e professores que queiram atuar em Educação
à Distância.
4. Aplicacoes
para gerencia de documentos hipermidia
Gerência de documentos não é uma preocupação
específica do contexto de EAD. Pelo contrário, há
muito tempo organizações apresentam necessidades de controle
efetivo de seus documentos e do fluxo dos mesmos. Entretanto, para viabilizar
um ambiente completo de apoio ou suporte às atividades do meio acadêmico,
faz-se também necessária a abordagem desta questão.
Uma das áreas de pesquisa em informática que busca soluções
para a gerência de documentos é a denominada workflow,
também conhecida como gerência de fluxo de documentos.
Os sistemas de gerencia de fluxo de documentos permitem definir, executar,
gerenciar e monitorar processos, independentes de sua natureza [AMA 97].
Existem diversos ambientes em que este conceito se aplica, salientando-se,
aqui, ambientes para EAD, onde algumas de suas maiores necessidades estão
relacionadas a gerência de documentos tais como: exercícios,
trabalhos, seminários, gabaritos de avaliações, publicação
de graus, entre outros.
A gerência de fluxo de documentos envolve tanto atividades internas
ao ambiente, como externas. As atividades internas geralmente são
gerenciadas num ambiente Intranet, enquanto que as externas, através
do uso da Internet. O uso de Intranet beneficia o desenvolvimento
de sistemas para trabalho colaborativo, tornando-os menos dispendiosos
e mais promissores do que aqueles construídos através de
métodos tradicionais.
Por considerar a importância da gerência de fluxo de documentos
no suporte a atividades de EAD, foram desenvolvidos inicialmente dois projetos
objetivando apoiar atividades administrativas. São eles: "Sistema
de Publicação de Graus" e "Sistema de Aproveitamento
de Disciplinas".
4.1. Sistema de Publicação de Graus
O Sistema de Publicação de Graus é, possivelmente,
o processo que implica no maior número de envolvidos dentro de uma
instituição de ensino. Baseado no estudo preliminar do processo
de Publicação de Graus pode-se verificar que o mesmo apresenta
diversos aspectos colaborativos, sendo eles: comunicação,
negociação, coordenação, co-realização
e compartilhamento [BOR 95]. Atendendo estes aspectos através de
uma ferramenta apropriada que disponibiliza atividades em ambientes Intranet
e/ou Internet, pretende-se agilizar o processo de publicação,
manutenção e disponibilização de resultados
das avaliações aplicadas aos alunos.
Atualmente, o Sistema de Publicação de Graus, está
em processo de implantação.
4.2. Sistema de Aproveitamento de Disciplinas
Outra tarefa bastante complexa que envolve Direção, Secretaria,
Coordenação de Departamentos e Professores da FACIN é
o processo de avaliação de aproveitamento de disciplinas.
A análise do sistema atual permitiu identificar modelos com características
de cooperatividade [BOR 95], sendo elas: modelo de dados, que descreve
conceitualmente as informações necessárias ao sistema;
modelo de comunicação ou interação, que descreve
como, quando e quais informações serão trocadas ou
tornadas disponíveis aos usuários; e modelo de interface,
que descreve como as informações serão apresentadas
a cada usuário.
Tendo em vista estes modelos, o Sistema de Aproveitamento de Disciplinas
visa automatizar o fluxo de trabalho envolvido no processo de aproveitamento
de disciplinas do II. O sistema irá armazenar, distribuir e publicar
aos interessados, os resultados das solicitações de aproveitamento
de disciplinas.
5. Gerencia de Recursos Internet
A proposta do projeto segue uma tendência atual em utilizar a
Internet como plataforma de comunicação e integração
dos recursos de rede. Neste contexto, se insere a linha de pesquisa sobre
Gerência de Recursos Internet tendo como principal objetivo
o suporte às demais atividades desenvolvidas em termos de gerência
e disponibilização de serviços capazes de dar suporte
à educação a distância, bibliotecas digitais
e gerência de documentos. Além deste, tem-se por objetivo
implantar e consolidar uma cultura de utilização dos serviços
Internet junto à Universidade, compreendendo: gerência
e suporte à utilização do correio eletrônico
como ferramenta de comunicação; suporte a publicação
de páginas WWW; criação
e manutenção de um serviço de NEWS; Configuração
e desenvolvimento de ferramentas de apoio para os demais laboratórios
do projeto.
O primeiro projeto desenvolvido foi uma ferramenta de gerência
e apoio à publicação de páginas WEB,
para uso de toda comunidade acadêmica.
5.1 Sistema de Gerência de Sites WWW
A administração de um site WWW envolve a
presença de um ou mais administradores que realizam as operações
diárias de atendimento a solicitações de usuários,
em nosso contexto os setores e unidades da Universidade. Algumas tarefas
que ocorrem de forma contínua incluem receber páginas, identificar
o destino, verificar o conteúdo e realizar a publicação;
desabilitar, temporariamente, um conjunto de páginas;
apoiar o desenvolvimento de páginas; criar e desabilitar grupos
internos de NEWS.
Entretanto, ao longo do tempo, observou-se que estas atividades ocorrem
de forma repetitiva e segundo determinados padrões. Assim, foi desenvolvido
um sistema de gerência dos recursos através da criação
de um ambiente com senhas e formulários no qual o usuário
se conecta para realizar qualquer uma das tarefas mencionadas acima.
Atualmente o sistema está em plena utilização e
tem se mostrado bastante útil, agilizando de forma considerável
o processo de publicação de páginas da Universidade.
6. Bibliotecas Digitais e Virtuais
Outra frente de pesquisa no projeto Campus Global refere-se a bibliotecas
digitais/virtuais, a como deve ser uma biblioteca no contexto de EAD.
Assim, no que diz respeito aos meios de comunicação e
organização, disponibilização e distribuição
de informações, diferentes conceitos de bibliotecas têm
surgido. Bibliotecas polimídias, eletrônicas, digitais, virtual,
sem paredes são alguns destes [BAR 94], [MAR 97], [CIA 97].
Neste contexto, o Campus Global da PUCRS, segue o conceito de Bibliotecas
Digitais definido por Marchiori [MAR 97], e de Bibliotecas Virtuais definido
por Cianconi [CIA 97], tendo em vista que deve haver uma biblioteca virtual
que aponte para os acervos de uma biblioteca digital.
6.1. Bibliotecas Digitais
O Laboratório de Bibliotecas Digitais do Campus Global, prevê
a criação de uma Biblioteca Digital, de forma a inserir a
PUCRS no contexto moderno de tratamento e disseminação de
informação. Deste modo, deve prover todos os recursos para
a implementação de uma solução integrada, no
que diz respeito, por exemplo, a digitalização de documentos,
armazenamento, administração, busca, distribuição
e proteção a objetos multimídia.
Assim, tem-se feito experimentos com os procedimentos que devem ser
adotados para disponibilizar obras que comporão o acervo da biblioteca
digital. Estes experimentos foram feitos com 2 obras:
- Actas Médicas: para a disponibilização
deste documento full-text, sob a forma digital, decidiu-se proceder
a digitalização das obras mediante o reconhecimento ótico
dos caracteres (OCR) e posterior transformação no formato
HTML. Uma descrição detalhada de cada uma das etapas
envolvidas no processo, pode ser vista no endereço http://www.cglobal.pucrs.br/bibdigital/artigos/art3.htm
