Póster
LABORATORIO DE INFORMÁTICA ON-LINE

J. Botía, J. E. Hernández-Villar y R. Peña
Departamento de Ciencias de la Computación. Alcalá de Henares

1.- LABORATORIO DE INFORMÁTICA.

En los planes de estudios actuales, las horas de docencia correspondientes a asignaturas de laboratorio se imparten agrupadas en un día a la semana o incluso un día cada dos semanas, a fin de sacar mas provecho al ordenador. Sin embargo, el distanciamiento en el tiempo de la relación profesor-alumno dificulta la docencia.
 

En una asignatura de laboratorio convencional, cada alumno o grupo debe realizar una serie de ejercicios prácticos que entrega al profesor, en un plazo predeterminado, en un soporte de almacenamiento digital, posiblemente, acompañado de una memoria en soporte papel. En las horas asignadas a la asignatura, el profesor explica en directo la práctica deseada, resuelve dudas de los alumnos y recoge los trabajos.
 

El profesor sale de clase cargado de papeles y diskettes (potencialmente con virus) y el alumno se va a avanzar, en casa, el trabajo para la siguiente sesión. En este periodo, el alumno está sólo y desconectado de toda ayuda, excepción hecha de que solicite tutorías individuales al profesor.
 

Adicionalmente el laboratorio puede estar asignado a varios profesores, bien, atendiendo a las prácticas de distintos grupos, bien a distintas prácticas, o atendiendo varios profesores a varios alumnos a la vez. En cualquiera de los casos es necesaria una buena coordinación entre los distintos profesores, por tanto una buena comunicación.
 

La Web proporciona una vía de comunicaciones rápida, fácil de implementar y barata, para coordinación de los profesores, para agilizar y racionalizar los contactos profesor-alumno, e incluso para fomentar habilidades tan importantes en los futuros profesionales informáticos (y por supuesto en otros) como la cooperación y el trabajo en equipo.
 

De estos comentarios surge la idea de implementar una aplicación que permita la docencia en un "Laboratorio de Informática ON-LINE".
 

2. - PESENTACIÓN.
 

La aplicación desarrollada facilita la comunicación entre los distintos colectivos implicados en la docencia vía internet, proporcionando otros valores añadidos. La figura 1 presenta un esquema del acceso a la aplicación.
 

Esta aplicación proporciona:

• Un punto de enlace constante con la asignatura para el alumno.
• Mayor autonomía y libertad en la organización de su trabajo personal.
• La evaluación continuada on-line. El alumno tiene acceso inmediato a sus calificaciones y observaciones del profesor.
• Disponibilidad de herramientas pedagógicas multimedia e interactivas (authoring) para el planteamiento de las prácticas.
• Resolución de dudas entre los propios alumnos, mediante el establecimiento de foros de discusión moderados por el profesor y/o libres.
• Facilita la comunicación entre los alumnos componentes de un equipo, cooperando en la realización de una tarea común.
• Entrega de prácticas a cualquier hora a conveniencia del alumno.
• Acceso del profesor a las prácticas de los alumnos y resolución de dudas, en el momento que le convenga y de forma individualizada o agrupando a los alumnos según las necesidades de estos.
• Información para mejorar la oferta docente en la siguiente convocatoria.

3. - ARQUITECTURA.
 

La entrada es común para profesores y alumnos. El acceso está controlado mediante un sistema de identificación de usuario.

En la figura 2 se muestra la arquitectura del sistema compuesta por los siguientes subsistemas:

• Authoring: Proporciona las herramientas para producir material didáctico. Es decir, los enunciados de las prácticas, posibles soluciones, explicaciones. Permitiendo crear animaciones, gráficos, etc.
• Evaluación: Se encargará de gestionar la evaluación de los alumnos. Tramita la información de cada uno de ellos de forma confidencial.
• Gestor de Información: Mantenimiento y acceso a la información incluida en la base de datos.
• Coordinación: Controla la interacción del resto de los módulos.

4. – LA APLICACIÓN.

El acceso a la aplicación es siempre mediante la Web bien desde el laboratorio, otras aulas de la universidad, el domicilio particular o cualquier otro. En la pantalla principal se pedirá un "nombre de usuario" y una "contraseña", una vez validados estos datos se entra en la zona de profesor o alumno según corresponda.
 

4.1. – ZONA DEL ALUMNO.

Los datos de cada estudiante, así como sus prácticas, se tratan como información confidencial. Sólo se podrá acceder a la cuenta de un alumno identificándose adecuadamente. Una vez dentro, el alumno podrá realizar las siguientes operaciones:
 

• Acceder a la Ayuda sobre el manejo de esta aplicación.
• Acceder a los enunciados y soluciones de las prácticas.
• Intervenir en los foros de discusión de la asignatura.
• Entregar documentación y programas al profesor.
• Examinar las observaciones del profesor sobre su práctica.
• Mirar las calificaciones de sus prácticas.

• Zona de visionado: Permite al alumno acceder a sus datos personales, al material pedagógico, a las calificaciones y observaciones del profesor.
• Acceso a foro de discusión: Acceso a discusiones sobre las prácticas de laboratorio, se realiza mediante formularios, vía web.
• Zona de acceso a prácticas: Permite entregar las prácticas.
• Observaciones al profesor: Facilita la formulación de preguntas y dudas directamente al profesor.

Proporciona las herramientas para el desarrollo de las necesidades del profesor de una asignatura de laboratorio de Informática. Entre ellas:
 

• Generar y mantener los enunciados de las prácticas, así como las posibles soluciones.
• Crear y mantener grupos de alumnos.
• Hacer listados de los grupos.
• Establecer y moderar Foros de discusión
• Generar observaciones.
• Dirigidas a todos los alumnos del laboratorio.
• Avisos individuales
• A una lista de distribución deducida de la Base de Datos.

• Datos de alumnos: Se introducen los datos de alumnos, a partir de la información disponible en los servicios administrativos de la Universidad. El profesor podrá actualizar, borrar y sacar listados de los mismos.
• Datos de grupos: Facilitará la gestión de los grupos de laboratorio, permitiendo crear y borrar grupos. Asignar alumnos a grupos. Sacar listados de los grupos de laboratorio.
• Calificaciones: Ofrecerá al profesor la capacidad de introducir las notas de las prácticas a los alumnos.
• Herramientas de Authoring: Conjunto de aplicaciones que permitirá la creación del material didáctico al profesor. Las herramientas disponibles podrán ir variando según lo requiera la materia a desarrollar. En este módulo se incluye un histórico y herramientas de análisis estadístico de experiencias anteriores.
• Generación de observaciones: Permitirá al profesor comunicarse con los alumnos de manera global (generales) individual o agrupada (por ejemplo, a todos los alumnos que no han presentado una práctica, que están por debajo de una calificación, o que han preguntado acerca de un tema).
• Acceso a directorio de entrega: Otorga al profesor acceso al directorio global de cuentas personales donde los alumnos dejan sus prácticas.
• Crear foro de discusión: Ofrece la posibilidad de iniciar un foro de discusión concertado con los alumnos donde poder resolver dudas.

Una vez autenticado el usuario dispone de una serie de derechos de accesos muy concretos y selectivos. Un alumno tiene derecho por ejemplo a ver la mayor parte de la información en sus registros, pero a actualizar sólo parte de los mismos (su dirección, pero no sus calificaciones). Tiene derecho a acceder a los nombres y dirección de correo electrónico de sus compañeros, pero no a sus calificaciones. Se le permite acceder a un determinado material docente, solamente si se satisfacen ciertas circunstancias. Sólo debidamente identificado el estudiante podrá entregar las prácticas al profesor en el buzón.
 

Para la autentificación de los usuarios se utiliza un protocolo de encriptación. Hemos valorado distintas herramientas, los objetivos de selección han sido:

• que la gestión de claves no suponga un trabajo extra para el profesor y
• que se dispusiera de software gratuito y consumidor de los mínimos recursos del ordenador, ya que el módulo de criptografía debe estar presente en los ordenadores del alumno. La opción adoptada está en torno a librerias de PGP "Pretty Good Privacy" (Intimidad bastante buena) que, de otra parte, es hoy día puede considerarse un estándar de facto en Internet.

Los puestos de alumnos no están directamente relacionados con la base de datos, no condicionando, por tanto, la selección del sistema gestor. Sin embargo se gestionan automáticamente actualizaciones con información proporcionada por alumnos y profesores a través de Internet.

La base de datos contiene información sobre:

Alumnos: Datos personales, dirección de correo, dirección URL con curriculum, fotografía etc. Adscripción del alumno al grupo. Información relativa a preguntas realizadas por el alumno.

Calificaciones: Notas de cada práctica y final, fechas de entrega, comentarios y observaciones.

Grupos: Datos relativos al grupo (día y hora, aula, ...) .

Prácticas: Enunciados, ejemplos, sugerencias, bibliografía, plazo de entrega, horas de dedicación previstas, soluciones, orden de prelación, grado de dificultad, solución y criterios de acceso al material didáctico.

Histórico de prácticas: Calificación obtenida por alumnos en ejercicios anteriores, nº de preguntas que ha suscitado, análisis de discriminación de cada práctica en la evaluación global. Tiempo medio invertido. Principales dificultades.
 

5. –CARACTERÍSTICAS BÁSICAS.

La aplicación desarrollada:

• Proporciona, al alumno, acceso a los enunciados de las prácticas, las ayudas y sugerencias para su realización. Desde cualquier lugar y a cualquier hora, vía Web. Posteriormente, acceso a las soluciones.

 

 

• Facilita la interacción constante Alumno-Profesor, que posibilita el seguimiento, asesoramiento y evolución continuada del desarrollo de las prácticas, incrementando el rendimiento del alumno.

 

 

• Fomenta el diálogo, la colaboración, el intercambio de experiencias y la capacidad de trabajo en equipo entre alumnos.

 

 

• Los requisitos del sistema de alumnos son mínimos: Ordenador PC de sobremesa + Browser de Web (incluyendo aplicaciones de e-mail, Chat, News y encriptación).

 

 

• Asegura la confidencialidad del material e información de cada alumno.

 

 

• Elimina el tráfico de material pedagógico en soportes físicos, como disquettes, transparencias, soluciones de prácticas, fichas de seguimiento de alumnos, etc. Eliminando el riesgo de pérdida del material y la necesidad de almacenarlo en el despacho.

 

 

• Disponibilidad virtual del profesor, a todas horas. Desaparece el concepto de horas de tutoría como tal, flexibilizando los horarios tanto del profesor como del alumno.

 

 

• Seguimiento y análisis estadístico de la aceptación y éxito en la resolución de cada práctica, a fin de mejorar el material docente y la planificación de la asignatura para posteriores convocatorias.