Apresentação do texto em documentos educativos: influência da posição das janelas de texto no espaço da imagem-ecrã hipermédia no acesso e retenção da informação

Teresa Maria Baltazar de Lacerda
Escola Secundária da Póvoa de Lanhoso
Altamiro Barbosa Machado
Universidade do Minho
Portugal

Com esta comunicação pretendemos divulgar os resultados obtidos numa investigação desenvolvida no âmbito da Tese de Mestrado em Educação com especialização em Informática no Ensino. Com o referido estudo pretendemos determinar a influência da posição de janelas de texto no espaço da imagem-ecrã hipermedia no acesso à informação e na retenção dessa mesma informação. Para isso, desenvolvemos um documento hipermedia, apresentado em duas versões: uma com as janelas de texto de diferentes níveis de estruturação sobrepostas no espaço da imagem-ecrã e outra com as mesmas janelas não-sobrepostas, colocadas lado a lado, no referido espaço.

As duas versões do documento hipermedia foram exploradas, individualmente, por dois grupos de alunos do 7º ano de escolaridade do 3º ciclo do ensino básico, de 15 elementos cada. Essa exploração foi registada por intermédio de um marcador de percurso electrónico, acoplado ao documento hipermedia. Após a referida exploração, os alunos responderam a um teste de avaliação de conhecimentos.

A análise dos dados sugeriu, para esta amostra, a existência de diferenças estatisticamente significativas entre a retenção da informação global e a posição das janelas de texto no espaço da imagem-ecrã hipermedia, correspondendo os melhores resultados ao grupo que explorou a versão das janelas de texto não-sobrepostas. Quanto às janelas de texto com diferentes níveis de estruturação não se encontraram diferenças estatisticamente significativas entre os dois grupos de alunos. Também, não foram encontradas diferenças estatisticamente significativas relativamente à frequência de acesso à informação, quando se considera uma ou outra versão do documento hipermedia.

1. Introdução

Os sistemas hipermedia permitem a produção de documentos onde a informação pode ser escrita e consultada de forma não linear e, também, apresentada através de diferentes formatos: texto, imagem e som.

Esta possibilidade que os documentos hipermedia têm de utilizar representações multiformato do conhecimento (Machado, 1993) confere-lhes um papel importante no decurso do processo de ensino e aprendizagem, por proporcionar ao utilizador a escolha de "uma ou mais representações parciais do conhecimento, permitindo-lhe assim inferir o modelo global do conhecimento" (Machado, 1993). No entanto, o facto de os sistemas hipermedia permitirem a produção de documentos que integrem em simultâneo vários formatos de representação da informação acarreta problemas muito específicos, como indica Machado (1993):

Assim, as representações multiformato vão exigir o estudo e a compreensão das linguagens subjacentes a cada um dos formatos isoladamente considerado, para que, posteriormente, se possam encontrar pontos de convergência entre essas linguagens, possibilitando a integração eficiente e agradável dos diversos formatos de representação da informação. Foi deste contexto que surgiu o tema para esta investigação cujo principal objecto de estudo é o texto como um dos possíveis formatos de apresentação da informação em documentos hipermedia.

q Mas ... porquê o texto?

A escolha do texto deveu-se, por um lado, à sua extraordinária importância, ao longo dos tempos, na apresentação da informação e, por outro, à necessidade de adequar a sua apresentação às características deste novo medium que é o hipermedia (Slatin, 1991).

l Por que razão nos devemos preocupar com o design do texto?

Esta preocupação advém das características particulares do texto. Vejamos: segundo Moles (1976), o texto pode ser considerado como um objecto de iconicidade nula, ou seja, com um grau máximo de abstração. Por isso mesmo, têm-se desenvolvido diversos estudos no sentido de encontrar a melhor forma de o apresentar, para que possa desempenhar um papel eficaz no processo de ensino e aprendizagem. A maioria desses estudos parece indicar que a forma como o texto é organizado e apresentado tem influência na aprendizagem (Jonassen, 1985; Gropper, 1991).

O aparecimento do computador e, consequentemente, a possibilidade de se poder apresentar texto por intermédio do ecrã criou a necessidade de desenvolver estudos similares com o objectivo de optimizar esta forma de apresentação do texto. Por seu turno, o aparecimento dos sistemas hipermedia obriga um repensar da apresentação do texto no ecrã (Stark, 1990).

Através dos sistemas hipermedia o texto pode surgir em conjunto com imagens ou com som e, como tal, é importante investigar quais as metodologias mais adequadas para o seu design nestas condições. Por outro lado, quando se fala de texto em hipermedia fala-se, regra geral, de texto fragmentado em "pedaços" que se relacionam entre si, por intermédio de uma série de referências cruzadas. Por referências cruzadas entenda-se a possibilidade de um texto remeter o leitor para outros textos com ele relacionados, possibilitando-lhe a consulta imediata desses textos. Esse tipo de referências está presente nos documentos hipermedia, uma vez que o princípio de escrita-leitura não linear subjacente à utilização das referidas referências cruzadas é uma das características essenciais da filosofia hipertexto. Assim sendo, muitos destes textos estão "escondidos" na memória do computador e só surgem no ecrã quando o utilizador o desejar (Kahn e Lenk, 1992). Ora, nestas circunstâncias, é preciso estudar quais as formas mais adequadas de gerir o espaço da imagem-ecrã, caso exista a necessidade de, em determinados momentos, visualizar em simultâneo diversas janelas com texto.

q Qual a perspectiva segundo a qual estudamos o texto?

Quando falamos de texto em hipermedia estamos a falar de texto interactivo que, como tal, pode aparecer e desaparecer do espaço da imagem-ecrã de acordo com as decisões do utilizador. Neste contexto, é preciso investigar quais as formas mais adequadas de gerir o espaço da imagem-ecrã quando, por exemplo, há necessidade de apresentar, em simultâneo, diversas janelas com informação em formato texto. Assim, no decurso deste estudo, dedicaremos particular atenção a questões relacionadas com a posição que as janelas que contêm texto ocupam no espaço da imagem-ecrã hipermedia. Na base desta opção esteve o facto de existirem poucos estudos relacionados com este assunto, bem como uma investigação realizada por Stark (1990) para verificar se diferentes tipos de janelas, em diferentes posições no espaço da imagem-ecrã, afectavam a eficiência com que os utilizadores procuravam uma determinada informação. As referidas janelas correspondiam a informações complementares a um texto inicial e eram activadas quando o utilizador pressionava determinadas palavras (hotword) do texto base.

Nesta investigação não foram encontradas diferenças significativas entre o desempenho final da tarefa e o tipo de janela utilizado. No entanto, Stark (1990) concluiu, a partir de entrevistas realizadas após a experiência, que um dos tipos de janelas utilizado requeria um esforço adicional dos participantes em termos de memória durante a realização da tarefa.

Ainda neste contexto levamos, também, em consideração a possibilidade, oferecida pelos sistemas hipertexto, de subdividir um texto linear em diversos subtextos relacionáveis entre si, como representamos na figura 1. Nesta figura evidenciamos as ligações de alguns subtextos (B1, B2, C1 e C2) com os textos de que dependem. Assim, a partir do texto A é possível aceder ao texto B1 e/ou B2, enquanto que a partir do texto B1 podemos aceder aos textos C1 e/ou C2, e assim sucessivamente, caso existissem mais textos relacionados. Gillingham (1993) considera que cada um destes textos se encontra num nível de estruturação diferente, correspondendo ao texto A o nível de estruturação 0 (zero), aos textos B1 e B2 o nível 1 e a C1 e C2 o nível 2.
 

A estruturação de um texto em diferentes níveis coloca diversas questões relacionadas tanto com as estratégias de exploração dos documentos hipertexto e hipermedia, como com a facilidade ou dificuldade de acesso à informação desses níveis por parte do utilizador.

Mark Gillingham (1993) realizou uma investigação cujo objectivo era estudar o tipo de estratégias utilizadas por adultos na exploração de um documento hipertexto onde o texto estava estruturado em diferentes níveis. O autor pretendia, ainda, avaliar a influência dessas estratégias no grau de sucesso com que os utilizadores respondiam a uma série de questões.

Na presente investigação não é nossa intenção ocuparmo-nos das estratégias usadas para explorar hiperdocumentos. Já a facilidade de acesso aos diferentes níveis de estruturação do texto enquanto relacionada com a posição que as janelas de texto, desses níveis de estruturação, ocupam no espaço da imagem-ecrã são aspectos fundamentais no desenvolvimento deste estudo.

Assim, o problema que pretendemos investigar é o seguinte:

Qual a influência no utilizador, em termos de acesso à informação e retenção dessa mesma informação, da posição de diversas janelas de texto com diferentes níveis de estruturação no espaço da imagem-écran, num documento educativo hipermedia?

2. Descrição do estudo

Para a realização deste estudo concebemos e desenvolvemos um documento hipermedia subordinado ao tema: "Visita ao Parque Biológico de Gaia" (adiante designado por "Visita ao PBG"). Através da sua exploração, o utilizador tem acesso a um conjunto de informações que encontraria caso visitasse aquele Parque Biológico.

No âmbito deste estudo, desenvolvemos duas versões da "Visita ao PBG", cuja diferença consiste na posição que as janelas de texto ocupam no espaço da imagem-ecrã. Assim, temos:

Versão A — Janelas de texto não-sobrepostas no espaço da imagem-ecrã
(fig. 2).

Versão B — Janelas de texto sobrepostas no espaço da imagem-ecrã
(fig. 3).

Em cada uma das imagens-ecrã, de ambas as versões, a navegação é determinada pelo texto, através de hotwords. O texto, localizado na zona da esquerda da imagem-ecrã (fig. 2 e 3), contém diversas hotwords, cada uma das quais permite o acesso a informação complementar que pode estar representada apenas sob o formato de texto ou sob o formato de texto e imagem. Este segundo texto pode, do mesmo modo, conter hotwords que permitem o acesso a mais informação, também, sob o formato de texto ou de texto e imagem. Assim, consideramos que, dentro de cada bloco de informação, o texto pode aparecer estruturado em três níveis, definidos de acordo com os níveis de estruturação do texto considerados por Gillingham (1993). São eles: nível 0, 1 e nível 2.

O nível 0 corresponde à janela de texto que está permanentemente fixa no ecrã e que se localiza em qualquer dos documentos – versão A ou B – na zona da esquerda da imagem-ecrã (fig. 2 e 3).

As janelas de nível 1 surgem no écran quando se acciona, com o rato, uma hotword do texto de nível 0. Os textos de nível 1 também podem ter hotwords que, tal como anteriormente, são activadas através de um clique com o rato. Quando isto acontece, surge no ecrã um terceiro texto a que atribuímos o nível 2 (fig. 2 e 3).

Dada a natureza do problema e o tipo de amostra seleccionada (não aleatória), a investigação que realizamos obedeceu a uma metodologia de tipo quasi-experimental (Cohen e Manion, 1989) em que a variável independente foi manipulada para observarmos qual a sua influência sobre as variáveis dependentes. Assim, as variáveis consideradas foram:

Os alunos não tinham conhecimento da existência do referido marcador de percurso, o que eticamente poderá ser bastante controverso. Apesar disso, resolvemos correr o risco de omitir aos participantes a existência do marcador de percurso com o intuito de não condicionar a exploração do documento hipermedia.
 

3. Instrumentos de recolha de dados

Neste estudo utilizamos dois tipos de instrumentos para recolher os dados:

• marcador de percursos;
• teste de avaliação de conhecimentos.

Utilizamos esta técnica com dois objectivos:

Com o teste pretendemos avaliar o efeito da variável independente sobre a variável dependente que consistia no grau de retenção da informação.
 

4. Tratamento e análise dos dados

• 4.1. Dados relativos ao marcador de percurso

RAc0 = número total de janelas de nível 0 a visitar / nº tot. de janelas de nív. 0 a visitar + (nº de janelas de nív. 0 visitadas - nº tot. de janelas de nív. 0 a visitar)

RAc1 =número total de janelas de nível 1 a visitar / nº tot. de janelas de nív. 1 a visitar + (nº de janelas de nív. 1 visitadas - nº tot. de janelas de nív. 1 a visitar)

RAc2 =número total de janelas de nível 2 a visitar / nº tot. de janelas de nív. 2 a visitar + (nº de janelas de nív. 2 visitadas - nº tot. de janelas de nív. 2 a visitar)

RAcT =número total de janelas a visitar / nº tot. de janelas a visitar + (nº de janelas de visitadas - nº tot. de janelas a visitar)

O valor obtido para cada um dos rácios mencionados varia entre 0 (zero) e 1 (um), ou melhor, no caso do zero deve-se dizer que o valor pode tender para zero não tomando nunca esse valor. Quando o valor obtido é igual à unidade, isso significa que o aluno visitou apenas uma vez as janelas de texto do nível considerado. À medida que o valor obtido tender para zero significa que o aluno visitou com maior frequência as janelas de texto em causa.

Na base da construção deste rácio, esteve a necessidade de utilizarmos uma mesma escala para determinar a frequência de acesso às janelas de texto dos diferentes níveis, já que o número de janelas para cada nível é variável. Desta forma, foi mais fácil comparar os valores obtidos.

O plano de tratamento dos dados obtidos através do marcador de percursos obedeceu aos seguintes critérios:

O plano de tratamento dos dados obtidos através do teste de avaliação obedeceu aos seguintes critérios:

1) Pontuação total obtida nos testes de avaliação correspondentes à versão das janelas não-sobrepostas (JNS) e à das janelas sobrepostas (JS).
1.1) Comparação dos resultados obtidos pelos dois grupos para verificarmos se existiam diferenças globais devido à posição das janelas de texto.
 
2) Pontuações globais, questão a questão, para comparar as diferenças entre os dois grupos.
 
3) Pontuação total obtida nas questões relativas às janelas de texto com diferentes níveis de estruturação. Comparação dos resultados obtidos nos dois grupos de alunos no que respeita:
3.1) às questões classificadas de nível 0;
3.2) às questões classificadas de nível 1;
3.3) às questões classificadas de nível 2;
4) Comparação das pontuações globais, nos dois grupos, relativas às questões sobre as janelas de texto de nível 0, 1 e 2.
 

• 5.1. Resultados obtidos a partir do marcador de percurso

Quanto às janelas de texto de diferentes níveis de estruturação, não encontramos diferenças significativas em nenhum dos casos, sendo a distribuição dos resultados a seguinte: