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La Cultura Diaguita
Los diaguitas se extendieron en una vasta extensión territorial, dejando muchos testimonios de su presencia, particularmente en el valle de Elqui. Su organización era más compleja y se caracterizó por sus aldeas esencialmente agrícolas y la gran unidad étnica y cultural. (En la imagen: Jarro Pato, objeto perteneciente a la cultura Diaguita). En nuestros días los diaguitas son reconocidos, fundamentalmente, por su alfarería de formas variadas (jarros zapatos y patos), y los platos de paredes, decorados con franjas geométricas de colores contrastantes: blanco, negro y rojo. En su tiempo fueron grandes trabajadores del cobre, metal con el que hicieron adornos, pero también cuchillos, cinceles y anzuelos. Otro material que utilizaron para sus instrumentos, fue el hueso, con el que confeccionaron espátulas decoradas con diseños zoomorfos (forma de animales) y antropomorfos (formas humanas). Algunas características de su forma de vida Los diaguitas utilizaron la piedra, no sólo para fabricar los típicos instrumentos de pesca y caza -puntas de proyectiles, cuchillos, raspadores- sino también para fabricar figurillas con forma humana o animal, puliendo la roca. La cestería fue otra de las artes que desarrollaron los diaguitas con gran maestría, así como también la fabricación de textiles, algunos de los cuales, admirablemente decorados, pueden apreciarse en representaciones de algunas cerámicas. Para esta cultura, como para la de todos los pueblos precolombinos, la muerte tenía un significado que demandaba un ritual especial. Sus tumbas, extendidas en el suelo, consistían en un rectángulo de rocas que rodeaba el cuerpo y, muchas veces, eran cubiertos por lajas que, a veces, formaban verdaderas criptas. Subsistencia y desaparición La sociedad diaguita tenía avanzados conocimientos agrícolas y los practicaban para su subsistencia, así como también la ganadería y la explotación de los recursos marinos, particularmente mariscos y pescados. Con la invasión
de los incas, que se produjo hacia 1.470, la cultura diaguita
fue muy influenciada, particularmente en su cerámica y metalurgia. La
mezcla cultural (proceso conocido como transculturación) terminó por
producir un quiebre y finalmente su desaparición cuando llegaron los
conquistadores europeos. 
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Esta Cultura surgió al final del primer milenio de
nuestra era, una de las más conocidas de nuestro territorio norte.
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